L’intérêt fondamental qui associe ces sociétés savantes et plus particulièrement la Société de Géographie de Paris, aux activités lobbyistes du “parti colonial”, se manifeste dans le financement des explorations. En effet, les milieux d’affaire coloniaux représentent un réseau dense et solidaire, fortement ancré dans les Chambres de Commerce.

Les grands patrons deviennent des nœuds d’influence, entre ces milieux d’affaires, les hommes et instances politiques, mais aussi au sein de l’administration. Ainsi, entre 1880 et 1900, la nébuleuse coloniale se rejoint en un “parti colonial” et même si l’on dénombre une dizaine de figures politiques et économiques à tenir les leviers de ce lobby, ils s’affairent particulièrement à défendre les intérêts de l’expansions coloniale et des colonies. En effet, au sommet de la pyramide se trouvent E. Etienne, J.-C. Roux, C. Maunoir, E. Boutmy, J. Siegfried, qui, membres de commissions ministérielles, membres des instances de gouvernance des sociétés et des comités acquis à la cause coloniale, favorise le financement des expéditions en allouant des fonds publics ou privés aux entreprises coloniales.

Ainsi, ce n’est pas moins d’une trentaine d’expéditions qui sont financées par le Comité de l’Afrique Française, qui devient, avec les autres comités, de véritables leviers d’influence économique. De même qu’en 1893, la formation de l’Union Coloniale Française, présidé par Emile Mercet et qui regroupe les dirigeants d’entreprises, se veut de donner un sens à l’activité ultramarine française, mais surtout, consolider les intérêts commerciaux de chacun de ses membres. E

nfin, dans un soucis d’envoyer des explorateurs toujours plus compétents, des établissements, comme l’Ecole Coloniale, la Sorbonne, ou la Société de Géographie, forment les futurs envoyés à l’anthropologie, l’ethnographie, la géologie, la minéralogie ou encore la photographie, de manière à apporter des données scientifiques concrètes et exploitables aux sociétés ou commissions qui les financent.