Charles Maunoir, géographe suisse, naturalisé français, a joué un rôle important dans le développement de la géographie coloniale. En tant que secrétaire général de la Société de Géographie de Paris, il a contribué à la diffusion des connaissances géographiques et à la promotion des explorations coloniales. Son travail a non seulement enrichi la cartographie de l’empire, mais a également influencé les politiques coloniales de l’époque.

Charles Maunoir a commencé sa carrière en tant que commis au dépôt des cartes du Ministère de la Guerre, où il a rapidement gravi les échelons pour devenir conservateur des archives des cartes. En 1867, il a été nommé secrétaire général de la Société de Géographie, succédant à Victor-Adolphe Malte-Brun. Sous sa direction, le Bulletin de la Société de Géographie est devenu une publication de référence, diffusant des rapports d’explorations et des études géographiques qui ont soutenu les ambitions coloniales de la France.

Maunoir a également supervisé la publication de travaux géographiques majeurs, tels que les “Explorations françaises en Afrique” et les “Travaux géographiques exécutés par les voyageurs français dans l’Amérique du Sud”. Ces publications ont non seulement documenté les découvertes géographiques, mais ont aussi servi de base pour les revendications territoriales françaises. En promouvant une géographie scientifique et rigoureuse, Maunoir a aidé à légitimer l’expansion coloniale française et à renforcer l’influence de la France sur la scène internationale.