Ce territoire s’étend sur 22 000 km, pour 84 000 habitants en 1940 (35 % Afars, 65 % Issas). La Côte française des Somalis (CFS), également connue sous le nom de Somalie française, était un territoire administratif français situé autour du golfe de Tadjourah. Ce territoire faisait partie du second empire colonial français de 1896 à 1967.

L’endroit permet une ouverture singulière vers l’arrière-pays et dispose d’une bonne rade à l’abri d’un cap. Djibouti s’affirme comme la capitale et le port du nouveau territoire qui, le 28 juillet 1898, prend le nom de Côte française des Somalis. En 1896, Lagarde a signé des conventions de délimitation avec ses voisins: Érythrée italienne, Côte des Somalis anglaise. La Somalie française prend sa forme et sa superficie définitives.

Au lendemain de la guerre, la colonie devient territoire d’outre-mer, bénéficie d’une assemblée territoriale et envoie un député et un sénateur à Paris. En 1958, le Oui l’emporte avec 75 % des voix. En juillet 1967, la Côte française des Somalis se transforme en Territoire français des Afars et des Issas (les premiers, francophiles, s’opposant Unis aux seconds), avant de devenir la République de Djibouti en 1977.