Pierre Savorgnan de Brazza, né Rome et mort à Dakar, est un explorateur italien naturalisé français. Il est surtout connu pour ses expéditions en Afrique centrale, où il a exploré la rive droite du fleuve Congo, ouvrant ainsi la voie à la colonisation française en Afrique équatoriale.

– Première mission (1875-1878) : avec une petite équipe, trois Européens, quelques tirailleurs d’escorte, ils remontent l’Ogooué, atteint le plateau des Batckés et reconnaît des rivières qui coulent vers l’est et le sud-est.

– Seconde mission (1879-1880) : ayant compris, par les récits de Stanley, que le Congo, était l’étendue d’eau dont il avait eu écho, il repart fin 1879. Remontant encore l’Ogooué, il fonde Franceville et atteint le Congo. Ses excellents rapports avec les autochtones lui permettent de faire signer un traité de protectorat à Makoko. Sur la rive droite il fonde un petit poste qui deviendra Brazzaville, ayant devancé Stanley, pour prendre possession au nom de la France d’un immense territoire. A son retour vers le Gabon, il se rend compte que l’axe Kouilou-Niari est le meilleur pour rejoindre la mer.

– Troisième mission (1883-1885) : ses résultats lui ont acquis une certaine notoriété. Il repart avec des moyens supplémentaires en tant que « Commissaire du Gouvernement de la République française dans l’Ouest africain». Avec ses compagnons, il poursuit l’exploration de l’Ogooué, de l’Alima, du Congo et de l’Oubangui.

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