Richard Francis Burton, né Torquay (Angleterre) et décédé à Trieste, est un érudit et polymathe britannique. Officier, escrimeur, explorateur, écrivain, poète, traducteur, linguiste, orientaliste, maître soufi, ethnologue, son parcours est aussi riche que varié. Il parcourt inlassablement tous les continents, parlant 29 langues et 11 dialectes. Il est l’un des premiers Occidentaux à effectuer le pèlerinage de la Mecque, rapportant des croquis et des mesures de la Kaaba. Son œuvre inclut la première traduction non expurgée des Mille et Une Nuits et du Kamasutra. Membre de la Royal Geographical Society, il est également cofondateur de la Société anthropologique de Londres.

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