Gabriel Bonvalot, né à Épagne (Aube) et décédé à Auteuil, est un explorateur français de l’Asie centrale et du Tibet. Il mène des expéditions audacieuses et laisse une empreinte durable dans l’histoire de la géographie. Bonvalot explore les régions musulmanes de l’Empire russe, en 1880, il décide d’étudier les territoires de l’Asie centrale conquis par la Russie. Accompagné de Guillaume Capus et d’Albert Pépin, il traverse le Pamir, le Chitral, l’Hindou Kouch et parvient au Cachemire. Pour cette expédition, il est récompensé par la Société de géographie de Paris. Puis, en 1889, son expédition est financée par le duc de Chartres, Bonvalot et le prince Henri d’Orléans, allant de Paris au Tonkin (Indochine française). Ils traversent l’Europe, la Russie, la Sibérie méridionale et le Turkestan russe, sans passeports chinois, pour rallier leur destination.

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